Chang
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Die Insel Chang (thai: เกาะช้าง) liegt in der Provinz Trat (Provinz) im Osten von Thailand.
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[Bearbeiten] Regionen
Koh Chang im Golf von Thailand ist die zweitgrößte Insel des Landes (nach Phuket) und ein zur Zeit aufstrebender Touristenort. Zur Zeit (03/2006) gibt es an fast allen Stränden Baustellen für weitere Resorts. Die Insel soll offenbar vom "Backpacker-Paradies" zu einem Ort für finanzkräftigere Touristen umgebaut werden. Sogar von einem geplanten Flughafen ist die Rede. Schnorcheln oder Tauchen ist zumindest auf Koh Chang selber nicht zu empfehlen, das Wasser ist trüb und die Korallen abgestorben. Es gibt einige Tauchbasen welche Ausfahrten zu den umliegenden Inseln anbieten - diese sind ihr Geld meist wert, 2200 THB für zwei Tauchgänge inkl Ausrüstung, Transfer und Verpflegung. Dasselbe gilt für Ausfahrten zum Schnorcheln (600 THB). Fast alle Trips starten in Bang Bao, der Transfer dorthin ist aber inbegriffen.
Praktisch alle Sandstrände befinden sich auf der Westseite der Insel, die Ostseite ist dagegen steinig und es gibt kaum Übernachtungsmöglichkeiten hier. Dafür besteht die Möglichkeit mehrere Wasserfälle im noch mit unberührtem Urwald bedeckten Inselinneren zu besuchen. Da dieser zum Nationalpark gehört wird an einigen Stellen neu 400 THB Nationalpark-Gebühr fällig.
'Koh Chang' bedeutet 'Elefanteninsel', denn das Profil der Insel soll angeblich wie eine Elefantenfamilie aussehen.
[Bearbeiten] Orte
Größter Ort der Insel ist Haad Sai Khao (White Sand Beach) im Norden der Westküste. Hier befinden sich die meisten Hotels und Guest Houses. Die Bandbreite reicht von Vier-Sterne-Anlagen bis zu einfachsten Unterkünften ohne Klimaanlage. Der Ort war wie ganz Koh Chang bis vor ca. fünf Jahren vom Massentourismus weitgehend unberührt. Momentan ist jedoch eine Zunahme des Pauschaltourismus' zu verzeichnen, die sich vor allem in reger Bautätigkeit niederschlägt. Einfache Guest Houses weichen Hotelanlagen. Der Strand des Orts ist sauber und sicher. Belästigungen durch Verkäufer u. ä. sind für thailändische Verhältnisse relativ selten.
Neben White Sand Beach ist weiter südlich Klong Phrao als Touristenort zu nennen. Klong Phrao ist wesentlich kleiner und ruhiger als White Sand Beach. Anschliessend folgt weiter südlich der Ort Kai Bae, eine gute Mischung aus Komfort ohne zu viel Massentourismus. Noch weiter südlich ist dann Lonely Beach, der beste Strand auf der Insel und das einzige Backpacker Überbleibsel das es noch gibt auf der Insel.
Im Süden befindet sich das Fischerdorf Bang Bao. Hier befindet sich eine Hotelanlage, in der man die Möglichkeit hat, in geräumigen Booten, die in einem kleinen Hafen liegen, zu wohnen. Diese Anlage kann auch besichtigt werden. Im Fischereihafen befinden sich etliche gute Restaurants.
[Bearbeiten] Weitere Ziele
Koh Chang ist die größte Insel des gleichnamigen Archipels. Von den verschiedenen Fährhäfen der Insel kann man Fahrten auf die kleinern Inseln (Koh Kood, Koh Wai...) unternehmen.
Die kambodschanische Grenze (Grenzort: Ban Haad Lek) ist ca. 80 km von Trat entfernt. Visa für Kambodscha werden bei der Einreise erteilt (eigentlich 20 $ US, in der Praxis muss aber mit Bath bezahlt werden, die Grenzbeamten machen so ein paar Baht extra). Achtung: Nicht mehr als 1000 Baht bezahlen, man wird vielleicht ein paar Minuten stehen gelassen aber dann klappts schon. Als Tipp: Zuerst mit Dollar bezahlen versuchen (20 USD), dann ist der Baht-Preis tiefer. Wer nur den Visa-Run macht: 300 Meter nach der Grenze steht rechts and der Strasse ein grosses Casino mit Duty-Free Alk. Die Wiedereinreise nach Thailand ist problemlos möglich.
Auf der Rückreise nach Bangkok lohnt evtl. ein Aufenthalt in Pattaya.
[Bearbeiten] Hintergrund
[Bearbeiten] Sprache
Amtssprache ist Thai. Personen mit besser Schulbildung sprechen oft gut Englisch. Deutsch wird nur äußerst selten verstanden. Im Tourismus Beschäftigte sprechen meist ein rudimentäres, auf ihren Arbeitsbereich zugeschnittenes Englisch, das sehr schwer zu verstehen sein kann. Dieser Personenkreis hat fast keine Kenntnisse der englischen Grammatik. Es empfiehlt sich daher, auf unregelmäßige Verben so weit wie möglich zu verzichten und möglichst wenige Zeitformen zu benutzen.
[Bearbeiten] Anreise
Flugzeug: Koh Chang hat keinen eigenen Flughafen. Man fliegt mit Bangkok Air von Bangkok nach Trat. Der Flughafen von Trat gehört der Bangkok Air und wird daher nur von dieser Fluglinie angeflogen. Einen öffentliche Flughafen gibt es in der Region auf thailändischer Seite nicht. Der Flug dauert ca. 50 Minuten. Von dort nimmt man einen Minibus und ist über den Fährhafen Laem Ngop in ca. 60 bis 90 Minuten in White Sand Beach. Die Überfahrt dauert etwa 30 bis 40 Minuten.
Minibus: Von Bangkok erreicht man Koh Chang mit dem Minibus in ca. fünf Stunden. Die Fahrzeit variiert und hängt u. a. davon ab, wo die Fahrt in Bangkok beginnt. Tickets sind in allen Reisebüros erhältlich. Von Pattaya aus ist man ca. zwei Stunden schneller am Ziel. Die Fähre von Laem Ngop nach Ao Sapparot ist im Preis meist inbegriffen.
Linienbus: Von Bangkok aus nimmt man den Linienbus nach Trat (ตราด) ab dem Busbahnhof Ekamai (Eastern Bus Terminal). Die Fahrt dauert etwa sechs Stunden. Am Busbahnhof von Trat nimmt man sich ein Sammeltaxi in den Hafen bei Laem Ngop. Inzwischen gibt es auch die Buslienie 99 die von Ekamai für 270 THB (Juni 2008)direkt nach Laem Ngop fahrt, allerdings nur zwei Mal pro Tag. Abfahrtszeit in Bangkok ist 9 Uhr. Tickets für die Überfahrt mit der Fähre müssen in dem Reisebüro gekauft werden, an dem der Bus hält für THB 100 (Juni 2008). Die Fähren fahren etwa stündlich. Bei der Ankunft am Central Ferry Point auf Koh Chang warten Sammeltaxis, die einen zum Hotel fahren (50-100 THB, je nach Strecke).
Von Pattaya aus gibt es keine direkte Busverbindung nach Trat (Umsteigen in Rayong).
[Bearbeiten] Mobilität
Öffentlichen Nahverkehr gibt es auf Koh Chang nicht. Man nimmt entweder eines der unregelmäßig verkehrenden Sammeltaxis, oder einen Mietwagen, bzw. ein Motorrad oder Moped (Linksverkehr!). Die Strasse zwischen Kai Bae und Bang Bao ist sehr gefährlich und nur geübten Motorradfahrern zu empfehlen.
[Bearbeiten] Sehenswürdigkeiten
Sehenswert ist neben den Stränden der Dschungel, der fast die ganze Insel bedeckt. Der Dschungel kann mit Ausnahme von wenigen ausgewiesenen Wegen nicht ohne fachkundigen Führer begangen werden. Ohne Führer gelangt man problemlos zu den Wasserfällen von Khlong Plu bei Khlon Phrao an der Westküste und Than Mayom an der Ostküste. Geführte Wanderungen durch den Dschungel kann man in jedem Reisebüro buchen (ca. 10 EUR für etwa sechs Stunden). Im Süden der Insel gibt es ein Denkmal für die Seeschlacht von Koh Chang zwischen der thailändischen und der französischen Marine im Januar 1941. Das Denkmal ist auf Grund des schlechten Straßenzustands schwer zugänglich.
[Bearbeiten] Aktivitäten
Neben geführten Wanderungen ist insbesondere Wassersport möglich. Die Gewässer rund um die Insel sind fischreich und daher zum Angeln geeignet. Es werden etliche Tauchtouren angeboten, u. a. zu den Wracks untergegangener Kriegsschiffe. Entsprechende Touren sind überall in White Sand Beach zu buchen. Außerdem sind Ausritte auf Elefanten möglich.
[Bearbeiten] Küche
Neben der äußerst scharfen thailändischen Küche findet man europäische und überhaupt internationale Restaurants.
[Bearbeiten] Nachtleben
In White Sand Beach und Khlong Phrao gibt es diverse Bars und Restaurants in denen man den Abend verbringen und mit anderen Reisenden ins Gespräch kommen kann. In White Sand Beach besteht außerdem die Möglichkeit, den Abend in einer Strandbar zu verbringen. Im Gegensatz zu anderen Ferienorten in Thailand (vor allem Patong auf Phuket und Pattaya) wird man hier nicht durch Prostituierte belästigt.
[Bearbeiten] Sicherheit
Die Region ist sicher, insbesondere im Vergleich zu Zentren des Massentourismus, wie Pattaya oder Phuket.
Tropenkrankheiten wie Malaria stellen insbesondere in den Küstenorten keine große Gehahr dar. Trotzdem kommt Malaria in extrem seltenen Fällen im Inneren der Insel vor. Die Deutsche Gesellschaft für Tropenmedizinrät zu Malarone als Stand-by-Mittel, d.h., dass das Präparat mitgeführt werden sollte, um es bei den ersten Anzeichen von Fieber einzunehmen. Malarone ist in Deutschland rezeptpflichtig und in Thailand nicht zu bekommen, da es dort keine Zulassung hat.
Impfschutz gegen Tetanus sollte bestehen.
[Bearbeiten] Klima
Die Regenzeit dauert etwa von April bis Oktober. In der übrigen Zeit des Jahres fällt wenig Regen. Das Klima ist ganzjährig tropisch heiß (30°-38°), der Wind macht die Hitze jedoch erträglich.
Während der Regenzeit regnet es nicht ständig, die Regenwahrscheinlichkeit ist nur deutlich erhöht. Bedingt durch den oft bewölkten Himmel sind in dieser Zeit auch die hohen Temperaturen erträglicher.
